Shakespeare'in bu ünlü tragedyasinda Britanya Krali Lear, kralliktan ayrilmaya ve ülkeyi üç kizi arasinda paylastirmaya karar vermistir. Ülke topraklarinin bölüsümü, kizlarinin kendisine gösterdikleri sevgi oraninda olacaktir. Iki büyük kizi, sevgilerini yapmacik bir abartiyla dile getirirken, küçük kizi, koca sevgisinin baba sevgisinden önce geldigini söyleyince, öfkelenen Kral Lear onu mirasindan yoksun birakir. Ancak bundan sonra Kral, saraydan kapi disari edilecek ve aklini yitirmis olarak ortada kalacaktir.Oyunda karakterler yari yariya'adil olanlar-iyiler' ve 'zalimler-kötüler' olarak ikiye ayrilmistir. Böylece oyun karakterleri, toplum yasamindaki ahlaki degerleri simgeleyen bir figür olmuslardir.