Varsıl bir Rus soylusu olan Tolstoy, sonraları Tolstoyanizm diye tanınacak olan bir soy anarşist Hristiyanlığın temellerini atmış ; kendisini mülksüzleştirmiştir ; Mülkiyetin tutsağı olmaktan kurtarmıştır.
Bu yapıtında, iyilik – kötülük ; açgözlülük – tokgözlülük, hayat – ölüm benzeri karşıtlıkların erdemli bir yanıtını didaktik biçemiyle vermeye çalışırken ; kısa, ‘ibretlik’ öyküler yazmaktaki becerisini de sergiliyor.