Guy de Maupassant’in en begenilen, en çok okunan romanlarinin basinda gelen Bir Yasam, zengin ile yoksulun hayatini mutluluk açisindan ele alir. Zengin olan her zaman mutlu, yoksul olan hep mutsuz mudur?
Bir Yasam’da, soylu bir ailenin içinde dünyaya gelen, özenle yetistirilen bir genç kizin bütün yasami anlatilir. Genç kiz, yasaminin her evresinde aska ve mutluluga dair hayallerinin ve umutlarinin gerçekler karsisinda soldugunu görür. Maupassant, Jeanne’in zamanla degisim geçiren duygularini, özlemlerini ve yasam kosullarini anlatirken, soylu kisilerin yani sira köylülerin yasamini da dile getirmis; baronlarin sanildigi kadar mutlu insanlar olmadiklarini, basit bir çiftlikte yasayan siradan köylülerin soylulardan daha mutlu olabileceklerini en gerçekçi biçimde anlatmistir.