Geçmiste yüzyillar boyunca uygulama alani bulan ve bu tecrübelein içinde önemli bir yer tutan "ahilik" sistemi bünyesinde edebi, tarihi, içtimai ve iktisadi açidan çok zengin bir birikimi ihtiva etmektedir. Öylr ki Ibn Battuta ve Evliya Çelebi gibi meshur seyyahlar, seyahatnamelerinde ahilik teskilatina büyük bir bölüm ayirmis olup, dönemin diger sözlü ve yazili edebi ürünlerinde de sikça ahilikten söz edilmektedir. Yine ahilik, Osmanli'nin kurulus yillarinda, devletin iktisadi bir gelenege yaslanmasi bakimindan önemli bir rol üstlenmistir. Dönemin toplumsal yapisindaki gelismeler ve degismeler de ahilikle yakindan ilintilidir. Böyle genis bir yelpazede incelenebilecek olan ahilik, hiç süphesiz ki iktisat bilimine kaynaklik edecek tarihsel örneklerin de basinda gelmektedir. Geçmiste iktisadi faaliyetleri düzenleyen ve denetleyen bir kurum olmasi bakimindan da diger ilimlere nazaran iktisatla daha siki bir iliski içindedir. Nitekim bu çalismada da ahiligin daha çok, sosyal, siyasal ve iktisadi cephesi ön plana çikarilmis olup, bugüne kadar yerine daha iyisi konulamamis olan bu tecrübenin günümüze örneklik edecegi noktalar üzerinde durulmustur.